《练字》的“练”是选择的意思，“字”是文字。“练字”即选择文字。本篇探讨了创作中如何用字的问题。以诗赋作品为主，而不是泛论一般的用字问题。
全篇分三部分：一、讲文字的起源、发展变化，以及汉魏以来的运用情形。并总结了“难”和“易”的观点，表达了反对用古字怪字的态度，这些都是辩证的，可取的。二、讲“练字”的原则与方法。强调了善于练字，必须兼通古今兴废之变；扼要的说明了语言文字和思想感情的关系。三、讲文字使用中发生错误的原因及防止的方法。
刘勰已经正确认识到，文字是语言符号，是构成文章的基础，所以很重视写作中文字的使用，专题进行论述，认为文字是随时代的发展而变化的，其趋势是由繁难到简易，不同时代文字的使用有不同特点。选自《刘勰·文心雕龙·练字》
